Als kommerzieller Seefunkempfänger ist der Drake MSR-2 als 19-Zoll - Rackgerät ausgeführt, rückseitig werden die Netzspannungen zugeführt, das Gerät kann mit Bordspannungen von 120 und 220 - 240 V betrieben werden. Ebenso findet sich eine Klemmenleiste zum Abgriff das Audiosignals und des zweiten Seitenbandes beim ISB (independent side band) - Empfang. Die Chinch - Buchsen für 50 kHz IF out, Lautsprecherausgang und Muting sowie der SO-239 Antennenanschluss passen nicht ganz zum kommerziellen Einsatzgebiet des Geräts und lassen die Herkunft aus dem High End - Amateurmarkt erkennen.

Das Gerät ist als 19 Zoll - Einschub 480 x 133 x 380 mm gross und bringt 11,5 kg auf die Waage.

Auf der Frontplatte findet sich rechts oben die imposante digitale Frequenzanzeige mit den orangeleuchtenden Nixieröhren, zwei Drehschalter unter den entsprechenden Ziffern schalten die 10- und 1 MHz - Bereiche, die kHz- und 0,1 kHz - Stellen werden mit dem grossen VFO - Knopf abgestimmt, dieser ist mechanisch blockierbar, für den Fall, das mal ein schwerer Sturm aufzieht. Rechts unten findet sich ebenfalls auf der Frontplatte der als 6,3 mm Klinkenbuchse ausgeführte Kopfhöreranschluss.
Links neben der Frequenzanzeige das S-Meter, darunter drei Drucktasten für AVC-fast, den Störaustaster / Noise Blanker und die Stand by-Schaltung. Gleich daneben unter dem S-Meter der Preselektor für die Mittel- und Kurzwellenbereiche 0,5 - 10 MHz.
Darunter liegen in einer Reihe die restlichen Drehregler und Schalter, die zur HF- und NF-mässigen Bearbeitung des Signals notwendig sind. Der Lautstärkeregler links ist mit dem Hauptschalter kombiniert, es folgen die Betriebsartenschalter. Der linke wählt die verschiedenen ZF Bandbreiten sowie das obere resp. untere Seitenband im SSB-Betrieb und den ISB - Modus, der rechte Betriebsartenschalter dient zur Wahl des AM respektive SSB-Empfangs. Dass die nächsten beiden Knöpfe braun markiert sind, lässt erkennen, dass zusätzliche Funktionen durch ziehen aktiviert werden können. Auf Ziehen am RF-Gain - Knopf wird auf manuelle HF-Verstärkungsregelung geschaltet. Der BFO wird durch Ziehen am BFO-Knopf aktiviert, erst dann kann durch Drehen die Tonhöhe des Überlagerungstons beim CW- Empfang eingestellt werden. Der nächste Regler "Vernier tuning" dient zur Feineinstellung der Frequenz zwischen den 100 kHz - Schritten des HauptVFO.
Ganz links findet sich ein mit einem Schiebeschalter aktivierbarer Monitorlautsprecher, darunter die Bedienelemente für den Vorkreis im VLF - Bereich. In der ersten Stellung 0,01 - 0,03 MHz braucht nicht weiter abgestimmt werden, in den Bereichen 0,03 - 0,5 MHz ist der rechts daneben liegende zweite Preselektorknopf auf Signalmaximum abzustimmen. Damit sollte dann aber auch keine VLF- Bake verpasst werden...

Dem Drake - Empfänger merkt man seine Herkunft an, diese erklärt die teils - gelinde gesagt - eigenartige Anordnung der Bedienelemente. S-Meter, Digitalanzeige, der Hauptpreselektor und die untere Reihe der AF- / RF-Gainregler und Betriebsartenschalter entsprechen der des DSR-2, der Weiterentwicklung des SPR-4 mit Frequenzsynthese und digitaler Frequenzanzeige. Der Monitorlautsprecher und der schaltbare Preselektor für die VLF- / Bakenbereiche sind nachträglich dazugekommen...

So lohnt sich vor der Inbetriebnahme das Handbuchstudium etwas mehr, als bei anderen völlig selbsterklärenden Empfängern.:
Zum Empfang im 49m - Rundfunkband sollte der linke (VLF-)Bereichsschalter auf 0.5 - 30 (MHz) stehen, der Preselect 0.03 - 0.5 MHz wird nicht benötigt. Die Frequenzbereichsdrehschalter werden auf "0" resp "6" gestellt, mit dem Abstimmknopf auf 155,0 abgestimmt. Die ZF-Bandbreite sollte auf 6 und die Betriebsart auf AM stehen, der HF-Regler sollte hineingestossen sein, ist er herausgezogen (d.h. auf manuelle RF-Gain - Regelung eingestellt und diese in 0 - Position, so ist kein Empfang möglich). Mit dem Volume / AF-Gain - Regler wird nun auf eine angenehme Lautstärke eingestellt, der unter dem S-Meter gelegene Preselector 0.5 - 10 MHz auf beste Lautstärke resp. Signalmaximum am S-Meter eingestellt.